一难 生为肉球
人生总要经历生、老、病、死四种痛苦，尤以“生苦”影响母体最大，所以我们学佛人，要“上报四重恩，下济三途苦”。老和尚是在清道光二十年（岁次庚子）七月三十日寅时诞生于福建泉州府衙门内，那时他的父亲在泉州府做官。他堕地后为一肉球，母大骇恸，以为今后没有生儿子的希望，遂一气壅死。家里的人束手无策，问了许多饱经世变的老者，也都莫明其妙。大家认为这个怪胎，是不祥之兆；俗语说得好，“一人有福，带起满屋；一人无福，连累满屋。”第二天准备把这个肉球丢弃了去；正在这个当儿，来了一个卖药的老头子，把肉球一刀破开来，是一个肥胖的男孩；大家哀痛之余，不禁喜出望外，由庶母王氏抚育，然而生母命归黄泉，一去不能覆返了。假如当年不是菩萨化身为卖药的老头儿，那有今日旋乾转坤兴亡继绝的老和尚呢？这是老和尚的第一难。
二难 饥寒雪掩
老和尚是在清咸丰八年（岁次戊午十九岁）离家逃至福州鼓山涌泉寺，礼常开老人为披剃，次年依鼓山妙莲和尚圆受具戒。光阴过得真快，老和尚割爱辞亲，不觉转瞬就是二十多年；自忖道业没有成就，终日随风飘荡，心生惭愧，于是发心礼五台，以报父母劬劳之恩。清光绪八年（岁次壬午四十三岁）七月初一日由浙江普陀法华庵起香，三步一拜，当时附香者，有遍真、秋凝、山遐、觉乘四位禅人。渡海后，每日行路不多，中间曾停湖州、苏州、常州等处，四人都中途退转，老和尚独自向前拜去，至南京礼牛头融祖塔、渡江、止浦口狮子山寺过年。次年由狮子山起香，从苏北入河南省，经凤阳、毫州、昊陵、嵩山、少林寺、至洛阳白马寺，晓行夜宿，风雨晦明，如是行，如是拜，一心念菩萨圣号，苦乐饥饱，毫不萦念。十二月至黄河铁卸渡，过光武陵，初一住店，初二渡河，泊岸，天已晚，不敢行，四无人烟，仅路旁有一摆小摊的茅棚，也没有人居住。老和尚就此歇足，趺坐而坐；夜来大雪漫漫，寒气袭人；次晨举目一望，已化为琉璃世界，雪深数尺，无路可行，过往无人，更不知去向。茅棚没有遮栏，老和尚初则枯坐念佛，饥寒交迫，继则蜷伏一角；雪愈大，寒愈甚，腹愈饥，奄奄一息，而念佛不断；一日、二日、三日，如是雪，如是寒，如是饥，渐渐入到昏迷状态。初六午后雪止，稍微看见太阳影子，但已病倒不能兴起。初七日来一乞丐，见老和尚病卧在雪堆中，不会说话，知道是冻伤了，将雪拨开，用围棚的草烤火煮黄米粥，老和尚吃后，暖气复生，不然，就会冻死雪中。这是老和尚的第二难。按这位乞丐自称姓文名吉，来自五台山，劝老和尚路远天寒，不必拜香。老和尚说：‘誓愿早定，不问年月远近，一定拜到底。’后来到了五台山，才知道那位乞丐，是文殊菩萨化身，第一次探试老和尚的心和救度老和尚的难。
三难 痢疾待毙
清光绪十年（岁次甲申四十五岁）正月初二日老和尚由洪福寺起拜香，抵怀庆府，城内小南海不许挂单留宿，不得已出城外宿路边；是夜腹痛极剧烈，初四早继续拜行，晚发冷病；初五起痢疾，每日仍勉强拜行；到十三日抵黄沙岭，山顶只一破庙，没有遮蔽，至此已不能行，歇下，不进饮食，日夜泻数十次，起动无力，又无过往行人，只有暝目待毙而已。十五深夜见西边墙下有人燃火，初疑心是匪徒，仔细一看，原来是文吉，心中大喜，呼文先生，文吉执火来照，对老和尚说：“大师父你怎么还在这里？”老和尚将经过情形一一告诉文吉。当晚文吉坐在老和尚身边，又拿来一杯水给他吃，十六日文吉又将老和尚身上污秽衣服予以换洗，并给药一杯。十七日病退，食黄米粥二碗，大汗，内外轻快，十八日病势减轻不少。老和尚谢谢文吉说：“两次危险，都蒙先生救济，感恩不尽。”文吉说：“这是小事，不必挂齿！我看你从去腊到今，拜路不多，不知那年可拜到；你的身体又不好，决难进行，不必定拜，朝礼也是一样。”老和尚答：“你的美意可感，但我出世不见母亲，母为生我而死，父仅得我一子，我竟背父而逃，父因我而辞官，而短命，昊天罔极，耿耿此心，已经数十年了。特此发愿朝山，求菩萨加被，愿我父母脱苦，早生净土；任凭百难当前，非到圣境，死也不敢退愿。”文吉说：“你诚孝心坚固，也算难得，我今回五台，也没有甚么急事，我愿代你负行李，伴送行程，你只管前拜，轻累许多，心不二念。”老和尚说：“倘能这样，你的功德无量，等我拜到五台，愿以此功德，一半回向父母，早证菩提；一半奉送给你，以酬报救助之恩，好不好？”文吉说：“不敢当，你是孝思，我是顺便，不必表谢。”文吉照应四日，病已大退。这是文殊菩萨第二次显现，探视老和尚的心和救护老和尚的难。
四难 口流鲜血
清光绪十年正月十九日老和尚扶病由黄沙岭破庙中起香，一路荷物作食，都由文吉负担，老和尚妄想顿息，外无物累，内无妄念，病一天好一天，体一天强一天，自晨至暮，可拜行四十五里，毫不感觉痛苦。三月底到太谷县离相寺，见知客礼毕；那知客看见文吉就问老和尚说：“这位是你什么人？”老和尚据实以告。知客厉声说：“出门行脚，不达时务，这几年北地饥荒，朝什么山？甚么大老官要人服侍？要想享福，何必出门？你见有什么寺门，留俗人挂单？”老和尚当下听其呵责，不敢回声，只好认错告辞。
知客说：“岂有此理！由你自便，谁叫你来？”老和尚听到话头不对，就转过话说：“这位文先生请到客店住，我在这里打扰一单何如？”知客说：“那是可以的。”文吉说：“这里距离五台山不远，我先回去，你慢慢来，你的行李不久有人代你送上山的。”老和尚苦留不得。
文吉去后，知客改颜悦色，和气送单，到灶房热坑上泡茶，亲自做面，陪吃。老和尚看见这种前倨后恭举动，心中颇为奇怪，又顾左右无人，乃问知客：“此间常住多少众？”知客答：“我在外江多年，回来住持，连年岁荒，仅留得我一个人，食粮也尽于此；刚才举动，是游戏耳，幸勿见怪。”当时老和尚十分难过，啼笑皆非，勉强吃了半碗面，就告辞到街上旅店里找文吉，遍找无著。
时四月十八，月明如昼，老和尚想追上文吉，于是星夜向太原府拜香前进，心急如火；次日脑热，鼻孔流血不止。二十日到黄土沟白云寺，知客见老和尚口流鲜血，不准挂单，在外勉强过一夜，廿一早进太原城，到极乐寺，饱受责骂，不挂单，二十二早出城礼拜，北门外遇见一位青年僧，名文贤，见老和尚近前招呼，接过拜橙行李，休息十日，病渐痊愈，身体康复，继续拜香。这是老和尚的第四难。
五难 失足堕水
清光绪十八年至二十年老和尚在九华山翠峰茅蓬，研究经教。二十一年（岁次乙未五十六岁）扬州高旻寺住持月朗法师到九华，说高旻寺有朱施主法事，连旧日四七，共打十二个七，希望老和尚赴高旻参加。老和尚应允，下山后至大通荻港，沿江行，遇水涨，过渡，舟子索钱六枚，老和尚身无半文，舟子迳鼓棹去。老和尚不得已行行复行行，忽失足堕水，浮沉一昼夜，流至釆石矶附近，被打渔的人网起来，唤宝积寺的僧人认领，那位僧人是老和尚在赤山同住过的，一见大惊，急招进寺救苏，时为六月二十八日。这是老和尚的第五难。
六难 大病顿发
清光绪二十三年（岁次丁酉五十八岁）十一月间大病顿发，不能拜佛，渐渐沉重，只能卧，不能坐，服药也没有效；那时大众都以为他不会好，乃把他迁进如意寮，承阿育王寺首座显亲，监院宗亮，与卢姑娘等多方施救，费财费力，病还是不得减退。老和尚自以为世缘将尽，听其自然，但燃指不成，心生焦急。过数日有八个人入寮告知十七日为燃指日期，老和尚坚请参加，首座等都不赞许，恐生命危险。老和尚不觉泪如泉涌，说：“生死谁能免？我想报母恩，发愿燃指，倘因病中止，生又何益？”宗亮监院时年才廿一岁，听到老和尚悲声，感到老和尚的孝心，不禁也流泪说：“你不要烦恼，我助你成就，明日斋归我请，我先为你布置，好不好？”老和尚感谢不已。十七日早宗亮请他的师弟宗信帮老和尚燃指，由好几个人轮流扶上大殿，礼佛，经过种种仪节礼诵，以及大众念忏悔文。老和尚一心念佛，超度慈母，初尚觉痛苦，继而心渐清定，终则智觉朗然；念至“法界藏身阿弥陀佛”，全身八万四千毛孔，一齐竖起。那时，指已燃毕，老和尚自己起立礼佛，不用人扶，也不知道自己有病，于是步行酬谢大众，回寮，众都惊叹希有。
七难 索断浸水
清光绪二十八年（岁次壬寅六十三岁）老和尚抵峨嵋山，登金顶，观佛光，与鸡足山的佛光相同，夜看万盏明灯，与在五台山拜智慧灯无异；至锡瓦殿，礼真应老和尚，他是全山的领袖，宗门的大匠，时年七十多岁，相聚数日，畅叙极欢。下山后循洗象池，大峨寺，长老坪，毗卢殿，峨嵋县，峡江县抵银村，过流沙河；适逢水涨，从早到午候船来，老和尚让戒尘法师先上船，递上行李，老和尚正想登船，绳索忽断，水流又急；老和尚以右手攀船弦，船小人多，稍侧就会倾覆，老和尚不敢动，从流而下，浸在水中，至暮，船泊岸，众才把老和尚牵上，衣裤尽湿，两足都被小石割破。
八难 险遭剖腹
清光绪三十一年（岁次乙巳六十六岁）老和尚到仰光，游大金塔，参观各圣境，取道槟榔屿返国，船到埠，因船中有患疫病而死的旅客，于是悬旗“打限”，就是要全船的人，在远处山上受检验后才准登岸。全船旅客约一千余人，上山后，一任日晒夜雨，毫无遮盖，每日发米一小碗，萝卜两个，自己煮食，医生每日来看二次，一星期后人去一半，十日人都去尽，独留老和尚一人，那时老和尚心极焦急，病益加重，形容凄苦，渐渐不能进饮食，到第十八日医生来，令移一净室，无人居，当下老和尚心甚欢喜，一会儿有一位老人来巡视。老和尚问他的籍贯，知道是泉州人。他叹气说：“这个屋子是住将要死的病人，以为剖腹的准备。”老和尚说明要去极乐寺，那老人动念说：“我拿药给你吃。”煎来神浀茶一碗，吃了两天好些。老人又说：“医生来，你听我咳声，就起来振作精神，医生拿药给你，你不要吃。”医生来，果如所言，迫令吃药开水，不吃不行。医生走了，老人来问是否吃了药，老和尚如实以告，老人惊说：“难活了，明天就有人来剖腹，我给药你吃，望佛祖保佑你。”第二天早上，老人又来，见老和尚坐在地上，睁眼不能见人，老人把他抱起，见满地是血，老人又拿药来吃下，急为老和尚换衣，将地洗净。叹气说：“别人吃了昨天的药水，不等断气就开刀了，你不该死，佛祖有灵。九点钟，医生来剖你的腹，我作咳声，你装神气些。”九时医生果来，见到老和尚用手指一指，笑笑而去。老人说：“他笑你不该死。”老和尚拜托老人送些钱给医生，放他出去。于是把在仰光高居士给他的供养取得四十元给医生，二十元给老人，以谢照顾之恩。老人说：“我不要你的钱，今天的医生是红毛人，不可以说，明日是吉冷人，可以讲。”是晚，老人来说，已经和番人讲好送二十四元，明天就可放行。次早医生来，看毕，唤船过海，老人扶老和尚上船，雇小车送至广福宫。一场灾难，始告度过。于此可见殖民地的非人生活及英政府的贪污情形之一斑。
九难 全身枯木
清光绪三十三年（岁次丁未六十八岁）在曼谷入定九日，出定后双脚麻痹，初只行动有碍，后来全身好像枯木一样，不能执箸，食要人喂，护法聘中西医诊治，针灸服药都没有效果，口不能言，目不能见，群医束手，但老和尚身心清净，并不感觉痛苦，一切事都放下了，只有一事老和尚放不下，什么事呢？就是请购藏经及修建鸡足山殿阁的捐款汇票缝在衣领内，没有人知道：老和尚口不能言、手不能写，万一化身时，一火烧去，这事因果如何能负？思深泪下，默祈迦叶尊者加被。那时有一位妙圆师，是从前在终南山同住的，见老和尚下泪，口微动，即近前凑耳倾听；老和尚请妙圆师取茶祷迦叶，服下心内清凉，即入梦。见一老僧好像迦叶一样，坐在老和尚身边，用手摩老和尚的头。说：“比丘！衣钵诫不离身，汝不须忧，只要用衣钵作枕头就好了。”老和尚听毕，即自取衣钵作枕，回头已不见尊者，通身汗下，当下说不出的无限悦乐。等到舌根渐渐圆转，请妙圆师求了药方，只开了木栉夜明砂二味，服后眼能看见，口也能说；再求一方，仅赤小豆一味，用豆煮粥充饮食，不准吃杂物，吃了两天头略能动，再求还是赤小豆；从此以豆为食，大小便通，污秽好像黑漆一样，渐渐知道痛痒能够起来行走；先后二十余日，这次的灾难，才算脱身。
十难 遭匪毒打
老和尚自六十八岁那年灾难脱离后，一直到民国三十九年（岁次庚寅）一百十一岁，都很平安地弘法利生建寺；不幸民国四十年春，在云门开戒期间，忽来百余人，除搜检全寺外，又将老和尚禁闭一室，绝饮食，大小便不许外出，日夜一灯黯然。好像坐在地狱里一样。过三日有大汉十人入室，逼老和尚交出黄金白银枪械。老和尚说没有，竟被毒打，先用木棒，继用铁棍，打至头面血流，肋骨折断，随打随问，老和尚已趺坐入定，金木交下，扑扑有声。是日连打四次，掷之蹼地，众以为老和尚死了，呼啸而去；深夜侍者又将老和尚扶坐于榻上；又过一日，众听说老和尚没有死，又复入室，见老和尚端坐入定如故，益怒，拖下地，用大木棍毒打，十余众以皮鞋蹴踏，五窍流血，倒卧地上。以为必死无疑，又呼啸而去。侍者复抱老和尚安坐榻上，过五日老和尚渐渐作吉祥卧下（如佛涅槃像）经一昼夜，全无静动，侍者用草试鼻孔，也不动摇，但体温尚存，容颜如生，经过二十四小时始微微呻吟，扶他起坐，侍者告以入定及卧睡时间，老和尚告知侍者神游兜率听法事。经过这几日，众看见老和尚行动奇特，疑畏渐生，互相耳语，有一名好像是头目问左右的僧人说：“那老家伙为什么打不死的？”僧人答：“老和尚为众生受苦，为你们消灾，打不死的，久后你们自然知道。”那头目听到这个话，非常害怕，从此不敢复向老和尚施楚毒。
一奇 观音送子
老和尚俗姓萧，梁武帝的后裔，世代居住在湖南湘乡，父亲名叫玉堂，母亲姓颜。清道光初年，父亲是科举出身，分发到永春，佐治州事，父母年逾四十，常以无子为虑。读书人总以为“不孝有三，无后为大。”母亲信仰观音菩萨，一天赴城外观音寺祈子，见寺宇残破，及东关桥梁失修，发愿兴建。回家后夫妻同梦一长须著青袍的老人，头顶观音跨虎而来，跃卧榻上，醒后互相惊告，遂有娠，次年父调佐泉州府，母怀胎十月，生下一肉球，剖出即今日的老和尚。
二奇 物大如山
清咸丰元年（岁次辛亥十二岁）二月，老和尚的父亲因事赴台湾，携带老和尚行，初乘小洋船，由厦门出发，忽于茫茫大海中，现出一怪物，体大如山，高出海面数尺，全船的人都合掌念观世音菩萨，船行约半小时，始见这个大怪物现出鱼尾形，其长不知若干里，而全船的人安然无恙。
三奇 欢喜法器
清咸丰二年（岁次壬子十三岁）老和尚跟随乃父送祖母生母的灵柩，回湘乡安葬，请僧人到家里做佛事，老和尚看见三宝的法器，生欢喜心。家中藏有佛经，初看香山传，观音菩萨成道等书，熏染根深；八月又跟随乃叔进香南岳，遍游各寺院，流连不愿回家，好像有夙缘一样。
四奇 结婚无染
清咸丰六年（岁次丙辰十七岁）老和尚在家读道书三年，深感道家的学说，不是究竟，终日如坐针毡；于是假装安心助理家务，以博叔父的欢心，而松懈叔父的防范。一日乘叔父外出，乃打包向南岳逃去，歧路多，半路被截回，并送至泉州。乃父加以禁锢，并和两位未婚妻田谭二氏举行婚礼。老和尚结婚后，虽属同房，不但没有和田谭二位新娘发生肉体上关系，而且天天向二位新娘说佛法，二氏也能领悟，不觉竟成了闺中净侣。
五奇 岩洞生活
清咸丰九年（岁次己未二十岁）老和尚依鼓山妙莲和尚，圆受具戒，法名演彻，又名古岩，字德清，他的父亲常常派人四出寻找，他不敢露面，隐山后岩洞中，礼万佛忏，有时遇见虎狼，也不畏惧。如是三年，他的父亲因独生儿子失踪，心灰意冷，乃告老还乡，鼓山职事来山洞告知其事，并说：“苦行固是好事，但必须福慧双修，你的父亲既然回去了，可不必匿避，还是出来回山任职，给大众服一点务吧！”因此老和尚就出洞回山，任职四年，自水头，园头，行堂，典坐等苦行事，中间曾派充膴事（备注：祭祀用的大块肉），没有就；寺中常住时有单衬，也不领受，每日只吃粥一碗，而体力强健。山中有古月禅师，在众中算是苦行第一，老和尚常常请教他；后来想想，以为任职多年，对于修持不无少碍，又想从前玄奘法师赴印度求学，十年前先习印度方言，日行百里，又复试验绝食，先由一日起竟能绝食若干日，以防沙漠荒碛，连水草都会绝迹。古德苦行，可以效法；于是辞去鼓山职事，尽散衣物，仅携一衲，一裤，一履，一蓑衣，一蒲团，复向后山中作岩洞生活。如是又过三年，吃的是松毛和青草，喝的是岩泉涧水，日子久了，裤子鞋子都已破敝，祗有一件衲衣蔽体，头上束金刚圈，须发长盈尺，双目炯炯有神光，人见了以为是妖怪，恐怖不敢近前，老和尚也不同人谈话。初一二年常常看见胜境，老和尚毫不动心，不以为异，一心观照及念佛，处在深山大泽中虎狼不侵，蛇虫不损，不受人怜，不食人间烟火。真有“幕天席地，万物皆备于我”的境界。老和尚心中欢悦，自以为是四禅天的人。古人说：“一钵轻万钟。”老和尚并一钵都没有。无挂无碍，自自在在；因此胸境洒脱，体力一天比一天强壮，耳聪目明，健步如飞，自问也不知其所以然。到了第三年更进一步随心所欲，随意所之，有山可住，有草可食。是年老和尚才三十岁，清同治八年（岁次己巳）。
六奇 剃发沐浴
清同治九年（岁次庚午三十一岁）老和尚一日行至温州某山，栖息岩中，有一位禅人来洞岩访问，说：“久闻高行，特求开示。”老和尚被那禅人一问，深深地感觉惭惶，很谦虚回答他说：“智识愚昧，又少参学，望上座慈悲指示。”禅人问：“你如是行径，究竟有多少年？”老和尚详细告诉几年来的经过。禅人说：“我也少有参学，说不出什么来，你可到天台华顶龙泉庵，请问融镜老法师，他是天台山第一个有道德的和尚，必能饶益你。”老和尚听到这句指示，即直上华顶，到茅庵外，见一僧，即问老法师在家没有？那僧人答：“补衣的就是。”老和尚向前顶礼，法师全不顾视。老和尚说：“学人特来亲近老法师，望慈悲开示。”法师顾视良久开口问：“你是僧呢？是道呢？还是在家人呢？”答：“僧”。问：“受戒没有？”答：“已受具戒”。问：“你这般行径，有多少时候？”老和尚略说经过。问：“谁教你这样做的？”答：“因见古人每多苦行成道，因此想学。”问：“你知道古人持身，还知道古人持心么？看你所作所为，近似外道，不是正路，枉用了十年功夫；岩栖谷饮，寿命纵有万年，也不过是如楞严经上所讲的十种仙之一，去道尚远；即进一步证到初果，也不过是一个自了汉而已。若菩萨发心，上求佛道，下化众生，自度度人，出世间不离世间法，你勉强绝人间烟火，连裤子都不穿，未免标奇立异，又何怪工夫不能成片呢？”老和尚被法师痛处一锥，直透到底，复顶礼求开示。法师说：“我教你，若听，就在这里住；不听，任你他去。”答：“特来亲近，怎敢不听？”法师即赠以衫裤衣履，令剃发沐浴，作事，并教看“拖死尸是谁”的话头。老和尚一一听从，并试吃粥吃饭，学天台教观，从此老和尚又是一个新生命。
七奇 裸女相就
清光绪三年（岁次丁丑三十八岁）老和尚自宁波至杭州途中，那时正逢三伏天气，船小人多，与青年妇女卧铺相连；夜闲人静，大家都睡得很熟，有一女子抚摩老和尚的下体，惊醒，见那女子卸衣裸体相就，老和尚不敢作声，急起趺坐，持咒，该女也不敢动。假若当时失了觉照，那就没有今日的老和尚了。这件奇事，和阿难遇摩登伽相仿佛。但阿难当时有佛住世，可以救护，而老和尚生在末法时期，全靠自力镇定。
八奇 代送行李
清光绪十年（岁次甲申四十五岁）五月初在途中拜香，后面来一辆马车，缓行不越前，老和尚察觉后让路，车中官人下车问：“大师在路拜什么？”老和尚告知朝五台，报亲恩。官人也是湖南人，畅谈很欢喜。官人说：“我现在住峨口白云寺，是你朝台必经之地，你的行李，我代你送去。”老和尚深为感谢，又落得每日轻松拜香，别无负累。五月甲旬拜到白云寺，代送行李的人就是该营营官。见老和尚到，欢迎至营部，休息三日，告辞，继续起香，五月底到显通寺，兵弁已将行李送来，下山去了。
九奇 忽见光明
清光绪二十一年（岁次乙未五十六岁）老和尚自六月二十八日堕水得救后，口鼻大小便诸孔流血，在宝积寺住了几天迳赴高旻，知事僧见他容颜憔瘁，问有病没有？答：“没有。”晋谒月朗和尚要求在堂中打七，但月朗和尚要给他的职务；高旻家风严峻，如请职事拒不就，就视为慢众，要表堂，打香板，老和尚既不允就职事，只好顺受表堂，打香板，一声不响，也不说明堕水事，于是病益加剧，流血不止，小便滴精；在禅堂中昼夜精勤，澄清一念，不知身是何物。这样经过二十多天，一切病不觉顿愈。过几日釆石矶住持德岸送衣物来供，见老和尚容光焕发，非常高兴，乃将老和尚堕水的事告知大众，无不钦叹，禅堂内职务不派老和尚轮值，以便修行。从此老和尚万念顿息，工天“落堂”，昼夜如一，行动如飞。一天，夜放晚香时，开眼一看，忽见大光明好像白昼一样，内外洞澈，隔墙见香灯师小解，又见西单师在圊中，远及河中行船，两岸树木形形色色，都能了见，那时才打三板。次日询问香灯师和西单师，果然不错，但老和尚不以为异。至腊月第八个七第三晚，六枝香开静时，护七例冲开水，将水溅在老和尚手上，茶杯堕地，一声破碎，顿断疑根，庆快平生，如大梦初醒。老和尚自念出家漂泊数十年，在黄河茅棚被个俗汉一问，不知水是什么？假若当时踏翻锅灶，看文吉有什么话可说？这次倘不堕水大病，不遇顺摄逆摄，知识教化，那就会错过一生，怎能有今朝？老和尚自念至此，即说一偈曰：
杯子扑落地，响声明沥沥；
虚空粉碎也，狂心当下息。
又偈曰：
烫著手，打碎杯，家破人亡语难开；
春到花香处处秀，山河大地是如来。
诸佛以大事因缘，出现于世；诸祖以续佛慧命，乘愿再来；大悲大愿，不光是自了而已。老和尚悲大愿大，故忧也深任也重。
十奇 金龙现形
清光绪二十三年（岁次丁酉五十八岁）老和尚往宁波阿育王寺礼舍利，每日从三板起，至晚间开大静，除殿堂外不用蒲团，展大具，定三千拜。忽一夜在禅坐中，似梦非梦，见空中金龙一条。飞落舍利殿前天池内，长数丈，金光晃耀，老和尚骑上龙脊，即腾空至一处、山水秀丽，花木清幽，楼阁宫殿，庄严奇妙，看见亲母在楼阁上瞻眺；老和尚即大叫母亲，请你骑龙上来到西方去，龙下降，梦也惊醒，觉得身心清爽，境界憭然。老和尚平生梦见母亲，就只此一次。
十一奇 夜半棺动
老和尚自从五十一岁到宜兴，礼仁智和尚，修显亲寺（密祖出家处）在江浙一带住了十年，清光绪二十六年（岁次庚子六十二岁）又想再朝五台，先到镇江杨州朝云台山，入山东朝东岳泰山，东趋牢山，访那罗延窟（憨山老人海印寺）到曲阜，礼孔庙孔陵。在西行路上，夜宿一破庙，空无一物，只有一口破棺材，棺盖是向上仰起来的，知道棺内没有死尸，于是就睡在棺盖上；到了半夜，棺内大动几次，忽有人说：“我要出来。”老和尚问他是人还是鬼？答：“是人。”问：“是什么人？”答：“是讨饭的。”老和尚乃笑起，让他出，状丑如鬼。问老和尚是什么人？答：“是和尚。”讨饭的大怒，说和尚压在他头上，几至用武。老和尚说：“我坐在棺盖上，你动都不能动，还讲打么？”那讨饭的不敢再说，自往小便后还回棺内睡。
十二奇 途遇洋兵
老和尚行年六十一岁，正逢庚子拳匪之祸，义和团在山东各县时常作乱；老和尚再度朝五台。路经山东遇一洋兵，以枪相向，问：“怕死不？”老和尚答：“倘该死汝手，任便。”洋兵见老和尚神色不动，说：“好的，你去。”老和尚遂赶赴五台，乡人都啧啧称奇。
十三奇 祈雨息灾
庚子年五月，义和团的乱，一天厉害一天，以“扶清灭洋”为号召，杀日本使馆书记及德国公使，皇太后暗中纵容，至五月十七日竟下诏向各国宣战，京中大乱；六月天津失守，七月，八国联军陷北京，皇太后和光绪帝向西逃难，时王公大臣有的住在龙泉寺，请老和尚一并西行护驾，在兵荒马乱中，日夜赶程，艰苦万状，行抵达阜平县，才听到甘肃巡抚岑春暄出兵勤王，帝后大喜，出长城，进山西雁门关，那里有一所云门寺，寺内住一老僧年已一百二十四岁，帝赐黄绫及建牌坊。又西行到平阳，遍地饥荒，当地老百姓煮芋叶薯叶给帝后吃，帝后认为味很美。到西安，岑春暄请老和尚在卧龙寺祈祷雨雪息灾，佛事圆满后，雨雪交加，饥馑之灾渐息。老和尚以帝后驻西安，嚣烦日甚，乃秘密潜至终南山结茅，改号“虚云”以避熟人的耳目。
十四奇 煮芋入定
清光绪二十七年（岁次辛丑六十二岁）隆冬，万山积雪，严寒彻骨，老和尚独居茅蓬中，身心清净，一天煮芋锅中，跏趺坐等待芋熟，不觉入定，到第二年正月，山中邻棚复成师等久不见老和尚的面，乃来茅蓬贺年，见棚外虎迹遍满，无人足迹，进茅蓬见老和尚入定，乃以磬开静。问：“老和尚已吃饭没有？”答：“没有，正在煮芋，大概已经熟了。”打开锅盖一看，霉高寸许。复成师惊讶说：“你一定就是半月了。”相与烹雪煮芋饱食大笑而去。
十五奇 雄鸡皈戒
清光绪二十九年（岁次癸卯六十四岁）老和尚在昆明府福兴寺闭关，有一迎祥寺僧人叩关，说寺中有放生雄鸡一只，体肥硕，极凶恶好斗，群鸡都被伤冠羽。老和尚闻言即取鸡来说三皈五戒，且教令念佛；不久，鸡性转变，不复好斗，时作“佛佛佛”的声音，独栖树上，不伤虫，不给不食，一闻钟磬即随众上殿，课毕，仍栖树上。如此经过二年，一日晚课后，站立举首，张翅三扇，作念佛状、立化，数日不变，老和尚令人用龛埋葬，并作了一篇铭文：
好斗成性此鸡雄， 伤冠拔羽血流红；
知畏奉戒狂心歇， 素食孤栖不害虫；
两目瞻仰黄金相， 念佛喔喔何从容？
旋绕三扑奄然化， 众生与佛将毋同。
十六奇 力移巨石
清光绪三十年（岁次甲辰六十五岁）老和尚出关后，住鸡足山钵盂庵，以便挽救滇中僧众，恢复迦叶道场。那钵盂庵自清嘉庆后就没有人敢住，因为大门外右边有一巨石，白虎不祥。老和尚拟就白虎巨石处凿一放生池，雇工斫之不碎，挖开土方察看，找不到石根。石高九尺四寸，宽七尺六寸，顶平可跏趺坐。招包工议定向左边移远二十八丈，来工人百余名，拼力三天，无法动，工人不顾都散去。老和尚祈祷伽蓝，讽诵佛咒，率领僧人十余，不费吹灰之力，即将该石移向所指定的左方；哄动观众，惊为神助，众称该石为“云移石”，士大夫题咏该石者颇多，老和尚也有诗纪此事。
其一
嵯峨怪石挺奇踪，苔藓犹存太古封；
天未补完留待我，云看变化欲从龙；
移山敢笑愚公拙， 听法疑曾虎阜逢；
自此八风吹不动， 凌霄长伴两三松。
其二
钵盂峰拥梵王宫， 金色头陀旧有淙；
访道敢辞来万里， 入山今已度千重；
年深岭石痕留藓， 月朗池鱼影戏松；
俯瞰九州尘外物， 天风吹送数声钟。
十七奇 路逢知己
老和尚自力移钵盂庵门前巨石后，己博得大众的信仰，于是展开修寺的工作，独往腾冲募化，留戒尘师在寺料理内务。由下关至永昌，过和木树，这条路有数百里长，粗荦难行，官民从来不曾修理过。据当地土人说：“有一位外省来的僧人，自己发心苦行修路，不捐募，任来往的人助火食；数十年来，没有退变；因此这条路已修通了十分之九；蒲漂人感念他的德行，想修孔雀明王寺供养他，他不愿意，只顾修路。”老和尚听到这句话，认为奇怪，循路前进，将近黄昏，那僧人荷锄携畚将归；上前问讯，那僧人瞠目不理睬，老和尚也不顾，跟随到寺，见他放下锄头，上蒲团结跏趺坐，老和尚参礼，他不看，不语；老和尚也向他对坐。第二天早晨，那僧人做饭，老和尚给他烧火，饭熟，也不招呼，各自取钵盛食，吃完了，那僧人荷锄，老和尚负箕，共同搬石挖泥铺沙，共同起止；如是十余日，彼此未曾开口说话。有一天晚上月明如昼，老和尚在寺外大石上趺坐，夜深未进寺，那僧人轻步至老和尚后背，大喝说：“在这里做什么？”老和尚微开两眼缓声合应，‘看月’。那僧人说：“月在何处？”老和尚答：“大好霞光”。那僧人说：“徒多鱼目真难辨，休认虹霓是彩霞。”老和尚说：“光含万象无今古，不属阴阳绝障遮。”那僧人握著老和尚的手大笑说：“深夜请回休息。”第二天畅叙甚欢，那僧人自说是湘潭人，名禅修，少出家，二十四岁在金山禅堂得个休歇处，后朝山到西藏，由缅甸回国，见这条路崎岖，人马可怜，因感持地藏王菩萨往行，发心独修这条路；数十年来，不曾遇见知己，现年八十三岁了。今日有缘，才倾吐这一段因缘。老和尚也把自己出家的因缘告知那僧人，第二天早饭后彼此大笑而别。
十八奇 祭品旋空
清光绪三十三年（岁次丁未六十八岁）春正月，老和尚由北京运龙藏返鸡足山，先至沪，经厦门，忽接鼓山来电，说妙莲老人正月在龟山圆寂，厦门诸山长老僧众都到鼓山参加老人荼毗礼，灵塔移设鼓山下院，筹备善后一切事宜。妙老是老和尚的剃度师，老和尚自从披剃后，就流荡四方，从未奉侍，而且数十年来未通音讯；今遇这最后因缘，自然要兼程上山，料理龛塔，分光舍利。当龛塔工竣后，大雨滂沱，半月不停，大众都以为忧。老和尚虔心祈祷菩萨加被，妙老显圣；四月初八菩萨戒毕，天放晴，初九大晴，是日官绅士庶来山者络绎不绝；初十入塔时天坪祭斋百桌，大众诵经，上供毕，念变食真言时，忽一阵旋风，将祭品，旋于空中，灵龛顶一道霞光，直贯塔顶，大众齐心赞叹。礼毕，又大雨如注。妙老灵骨以一半入塔，一半运南洋极乐寺供养，当妙老骨灰南行至槟榔屿时，观音亭及大众迎灵者数千人，当念经毕，念变食真言时，又忽起旋风，将万花吹散，灵翕顶涌白光，直透二里外的塔顶。这就是老和尚报师恩而妙老显圣的奇事。
经云：“密行难思议”。的确不错。
十九奇 哄动暹京
清光绪三十三年老和尚料理妙老身后事毕，转船赴暹罗，住龙泉寺，一日趺坐，一定九日，哄动暹京，自国王大臣以及男女善信，都来罗拜；出定后，国王请至宫中诵经，百般供养，肃诚皈依，官绅士庶皈依数者千人。
二十奇 老龙迎经
清宣统元年（岁次己酉七十岁），老和尚起运藏经，经腾冲，下关各镇，多承地方迎接，在路上数十日人马平安，独由下关进大理时，忽雷电交作，洱海波腾，云气变幻，景色万千，又不下雨。到寺门，行迎经大典，安妥，乃大雨滂沱，次日天仍大放晴，大众都说，这是洱海老龙来迎经藏。
二十一奇 黄牛皈依
老和尚运经到腾冲寓万寿寺时，正在与提督张松林坐谈的时候，忽一黄牛奔至座前，跪下，双目流泪，随后牛主杨胜昌率领多人到寺，要将牛牵回屠杀。老和尚向牛说：“汝想逃生须皈依三宝。”牛点头，老和尚即说三皈依，令牛起立，驯服好像人一样。老和尚拿钱给牛主抵牛命，牛主不受，大为感动，发心皈依，誓改行业，并吃长素。
二十二奇 片言息兵
清宣统三年（岁次辛亥七十二岁）云南宾川县知县张某，长沙人，精明强干；宾川县盗贼很多，张知县加以穷治，杀戮甚众，愈杀而盗焰愈炽，且结成会党，士绅为保家起见，也挂名会籍求免，张知县不顾一切，加以严惩；鸡足山僧人也有加入会党的，遭张知县捕去数十人，独对老和尚恭敬备至。辛亥革命事起，宾川县会党首先响应，攻县署，张知县虽无外援，明知必死，然仍坚守。老和尚看见这种情况，乃下山赴县府。众见老和尚来，说：“张知县罪大恶极，请诱他出来杀之，以平众愤。”老和尚答：“好好。”复向群众的魁首说：“杀张某是极容易的事，但边地谣传，大事未定，你们围城杀官，倘有一枝救兵来，怎么得了？”大家以为老和尚的话是对的，围遂解。张去县，而滇省已独立，蔡锷任滇省都督，张知县的儿子任外交司长。事后，张知县以函告老和尚说：“公非独救吾生，且造福宾川；不然，杀父之仇，吾子能不报吗？”又民国成立，西藏王公活佛，恃险远，不肯易帜，中央命滇省出兵两师加以讨伐，以殷叔桓为总司令，前锋已达宾川。老和尚以边衅一启，祸无宁日，于是前赴大理，拜访殷总司令，说：“藏人素来信佛法，何不派一位明佛理的人去游说，岂不是不战而胜吗？”殷以为然，乃请老和尚为宣慰法师。老和尚说：“我是汉人，往恐无功，丽川有一位喇嘛东保，腊高有德，藏人敬信，曾授四宝法王，请他去，事必有成。”殷遂备文派员陪老和尚晋谒东保。保以衰老辞。老和尚说：“赵尔丰用兵之祸，藏人至今寒心；公宁惜三寸舌而残数千万人民生命财产吗？”保立起谢说：“我去我去。”保受命，以老僧法悟副之，入藏，要约而还，滇遂罢兵。
二十三奇 说服根源
辛亥革命，清帝逊位，各省逐僧毁寺，风动一时，那时滇省掌握新军兵柄者是协统李根源，痛恨各方僧徒不守戒律，将亲督兵赴诸山逐僧拆寺，又忖老和尚是一个穷和尚，怎么这样得民心？其中必有怪事，于是指名递捕。各寺僧人逃避一空，鸡足山中老和尚所住持之寺内有僧百余人，个个惶恐，有劝老和尚暂避者。老和尚说：“你们想离开就离开，如属业报，避也避不了，只有以身殉佛方是上策。”过数日，李根源果率兵入山，驻军悉檀寺，毁金顶鸡足大王铜像，及佛殿，诸天殿，老和尚以事急至此，乃独自下山，到军门，持名剌见李根源，守兵及阍者认识老和尚，叫他赶快逃走，不肯通报；老和尚不顾一切，迳入，见李根源正和前四川布政使赵藩坐在殿内，老和尚向前敬礼，李不顾；赵藩与老和尚是旧交，问老和尚到这里来有什么事？老和尚敬礼详述一切。时根源怒形于色，厉声问曰：“佛教何用有何益？”老和尚答：“圣人设教，总以济世利民，语其初机，则为善去恶。从古政教并行，政以齐民，教以化民。佛教教人治心，心为万物之本，本得其正，万物得以宁，而天下太平。”根源面色稍改，又问曰：“要这泥塑木雕作么？空费钱财。”答：“佛言法相，相以表法，不以相表，于法不张，令人起敬畏之心耳。人心若无敬畏，无恶不作，无作不恶，祸乱以成。即以世俗说，尼山塑圣，丁兰刻木，中国各宗族祠堂，以及东西各国之铜像等，亦不过令人心有所皈，及起其敬信之忱，功效不可思议。说到究竟，若见诸相非相，则见如来。”根源面略现笑容，叫左右拿茶点来。又问：‘“但是和尚不做好事，反做许多怪事，实在是国家的废物。”答：“和尚是通称，有圣凡之别，不能因见少数不肖僧，而遂罪及全僧，岂因一二不肖秀才而骂孔子，就是你今天统领兵弁，虽然军纪严明，但你能保证一一如你的正直么？海不弃鱼虾，所以为大；佛法以性为海，无所不容，僧秉佛化，护持三宝，潜移默化，其用弥张，不一定全是废物。”
根源听了这一段话，更觉欢喜，再谈一会儿笑逐颜开，一会儿俯首向老和尚致敬；于是同进晚斋、秉烛深谈，由因果分明，说到业网交织；由业果因缘，说到世界相续，众生相续，言愈畅而理愈深。根源有时用温言接应老和尚，有时以容貌礼敬老和尚，不觉喟然太息说：“佛法广大如此，我已杀僧毁寺，罪业深重，奈何？奈何？”老和尚说：“这是一时的风气，不是你一个人的过，只要以后极力保护，那就功德莫大。”根源极为欢喜，即移住祝圣寺，跟随老和尚杂处众僧中，蔬食数日，到八月四日山中忽大现金光，自山顶到山麓，草木都成黄金色。相传山中有三种光；一是佛光二是银光三是金光。佛光连年都有，银光和金光，自开山以来只见过几次。根源更为感动，执弟子礼，请老和尚为鸡足山总主持，乃引兵去。后此四十年中，根源为法门外护，出力颇多，说教谈禅，时有妙谛。
二十四奇 八哥念佛
中华民国元年（岁次壬子七十三岁），老和尚在云南组织佛教分会，是年在佛教会中有乡人送来一个八哥鸟放生，该鸟已能说话，老和尚说皈依后教他念佛，即不吃荤，非常驯良，自知出入，日常念佛及观音菩萨圣号，从未间断。一日忽被老鹰掠去，飞在空中还是念佛。八哥鸟虽是异类，但能尽此报身，生死之际，不舍念佛，为什么我们人还不如鸟呢？
二十五奇 冤鬼受戒
民国四年（岁次乙卯七十六岁）举行春戒，期满后，邓川县有一位姓丁的绅士，是清朝的孝廉，只生一女，年十八，尚未出阁；一日，忽然不省人事，全家仓惶，不知怎样才好；醒来后即变作男子声，指父大骂：“你丁某，恃势诬我是土匪，以致丧失了我的生命。我是大理西川人，名字叫作董占彪。你还记得吗？今在阎王前告准，要报八年之仇。”说毕，持刀逐父，丁大骇，避匿他处，不敢归家。鬼每日必来，鬼来时女就变形态，闹得全家不安。时鸡足山派素琴素值二僧往邓川办事，过丁家，看见鬼附女身，凶恶可怕，就对鬼说：‘“劝你不要这样，令地方不安。”鬼说：“你们出家人不要多事。”僧说：“本来不与我们相干，但我们的师父常说冤家宜解不宜结，愈结愈深，何时得了？”鬼稍稍想了一想，问：“你们的师父是谁？”僧答：“祝圣寺虚云老和尚。”鬼说：“我也闻名，但没有见过，肯与我受戒吗？”僧答：“大慈大悲，度一切苦危，怎么不肯呢？”二僧劝鬼，令丁姓出钱超度，可以么？鬼答：“丁某伤天害命，我不要他的钱。”僧说：“今地方送你些钱，可以吗？”鬼又作恨声说：“此仇不报，我恨难平，待我去问过大王，你们明日在这里等我。”鬼去，女子起立，含羞入室。第二天早上鬼先来，僧后到，鬼责僧失信，僧告知因公耽误。鬼说：“我问过大王，说祝圣寺是个好道场，准我去，但要你们亲自护送。”于是地方绅士十余人随同二僧到祝圣寺，向老和尚谈说是事，次日老和尚设坛为之念经说戒，从此安静。
二十六奇 举石离地
民国六年（岁次丁巳七十八岁）春由观音亭起运玉佛，雇用工人八名，说明送到鸡足山，酬费若干。所经山岭崎岖，走了几十天到野人山，八名工人疑心玉佛中藏有金珠钞票，乃置佛地上不肯抬走，声言要加价数倍。老和尚温言劝勉，工人更声势汹汹，强蛮不可理喻。老和尚瞥见道旁有一巨石，重约数百斤，笑问工人说：“这个巨石和玉佛那一种重些？”工人答：“那石重，大约比玉佛重两三倍。”工人说毕，老和尚用两手举石离地尺许，工人咋舌，不敢多说，并婉谢曰：“老和尚是活佛。”工人抬玉佛至山，老和尚厚厚赏赐。老和尚本无此举巨石之力，这次似有神助。
二十七奇 招安滇匪
民国七年（岁次戊午七十九岁）滇督唐继尧备书令宾川县知事入山迎请老和尚赴昆明，是时四境不安，道途艰险，县知事请老和尚乘舆并派兵护送，老和尚谢却，率徒修圆同行，一笠一蒲一铲一藤架步行而往。经楚雄遇匪，搜出唐继尧的信，威吓拷打。老和尚说：“不必打，请见你的总司令。”匪徒即拿见其首领杨天福吴学显。一见面大喝说：“你是什么人？”答：“鸡足山和尚。”问：“什么名字？”答：“虚云。”问：“进省做什么？”答：“做佛事。”问：“做佛事为什么？”答：“为人民祈消灾难。”问：“唐继尧是个土匪，你为什么去帮忙他？他是坏人，你和他往来，也是坏人。”答：“你说坏人，也是难说。”问：“何以难说？”答：“往好处说，人人都是好人；往坏处说，个个都是坏人。”问：“这话是怎样讲？”答：“假使你和唐两位，都是为国为民，福国福民，乃至你们部下，个个都如此，岂不是个个都是好人？从坏处说，你说唐是坏人，唐说你是坏人，各有成见，如同水火，兵连祸结，害尽人民，岂不是个个都坏？老百姓从左是盗，从右是匪，你们想想可怜不可怜？”杨吴两首领听了老和尚一番话，不觉大笑。吴说：“你说的话不错，但是怎么样才好？”答：“依我说，你们不要打，请你们招安。”吴说：“难道叫我投降吗？”答：“不是这样说，我说招安者，因为你们都是贤才，是招国家之贤士以安地方也。只要你们不存私见，安民救国，岂不是好？”吴问：“招安的手续向什么地方办理？”答：“当然向唐办理。”吴说：“向唐就不干，他杀了我许多人，关禁我许多人，现正要向他报复，怎么可向他投降？岂有此理？”老和尚说：“你不要误会，我说向唐办理是有理由的。因为唐是现在中央委派的官吏，事权在手，将来你是中央委派的官吏，事权也在手；唐杀了你许多人，我这回去做佛事，就是超度士兵亡魂；至于关起你的人，我要请他大赦的。假如你不听我劝，古今战争，胜败难说，你与唐各有各的力量，究竟你比唐总要差些，他有人有财有补充，有中央力量；我今日不是向你招安，路过此地，总算有缘，为国息争，为民安乐，方外人不惜饶舌；听与不听，还是你们自己斟酌。”杨吴等听了这一番话，大为感动，反托老和尚做代表。老和尚说：“代表不敢当，请你们提出条件，我有机会，当向唐说。”杨吴审议再三，提出六条：
一、在招安前先放回我们的人；
二、不得把我们的兵解散；
三、不得将我们的职权取消；
四、我们队伍归我们管；
五、过去两家战争事不得追究；
六、招安后彼此兵丁不得有两样待遇。
老和尚说：“这样的条件，想不成问题。等到和唐商量后当有公事给你们，和派员和你们接洽。”吴说：“烦劳老师父，事若办好，我们感谢！”老和尚说：“不必言谢，我是顺便经过的”。第二天出营盘，约半里，忽见数人跪在地上，叩头如捣，连呼请菩萨恕我们。老和尚一看，才知道是昨天殴打他的兵弁，老和尚不但不生气，反多方慰劳，并劝他们“诸恶莫作，众善奉行。”那些兵弁都感激涕零而去。 老和尚到了昆明后，将路上遇见杨吴的经过，详细告诉唐，并请唐做三件事：
（一）于道场起经之日，全市禁屠。
（二）大赦牢狱。
（三）赈济难民。
唐听说，当下大喜，即日办理招安及其他各事，于是地方免遭兵祸，杨吴二人被委为大队长，始终不变。
二十八奇 烛开莲花
老和尚在昆明法会开始时，唐继尧遵照老和尚的意见，禁屠及大赦，是日全堂各坛蜡烛尽开灯花，如莲花状，霞彩夺目。随缘的善男信女，都来围聚观看。法会经四十九日圆满，送圣时，空中现出幢幡宝盖，飘漾云中，全城民众，罗拜于地。唐大生信心，合府皈依。
二十九奇 双鹅绕佛
民国九年（岁次庚申八十二岁）张拙仙居士以雌雄二鹅送至昆明云栖寺放生，请说皈依，二鹅俯首静听，至说戒毕，举首作欢喜状，从是日起，二鹅常随人上殿；人念诵，鹅即视听；人绕佛，鹅随绕佛，经久不变，人人都欢喜这一对鹅。经过三年，一日，雌鹅在大殿门前旋绕三转，举首望佛蜕去，毛形不萎，葬以木盒；其雄鹅鸣声不止，意如恋慕，过数日不洗澡，不食饭，也在殿前站立观佛，张翅一扇化去，也葬以小棺，双鹅共造一冢。
三十奇 途拾金玉
民国十年（岁次辛酉八十二岁）春，因唐继尧听老和尚之劝告，将滇督职位让给顾品珍。自二月起天雨不止，城内可行舟，顾品珍命士兵每日在城楼放大炮轰天，意思是想藉火力以去天上阴霾，可是毫无效果。至七月后，又大旱数月，河内扬尘。这种水旱情形，向为滇省所未见。秋间热毒蒸腾，喉疫大作，死人数千。时老和尚住华亭寺（后改云栖寺），遭这样的凶岁，修建道场事暂缓进行。一日早老和尚进城，午后回山，中途在树底下歇凉，拾一包裹，打开一看，内有金玉钏金玉环表等物，滇币八千元，法国币万余元。老和尚复将各物包好，坐在树下等失主来取，将近黄昏，而离寺尚远，乃将物带走，等明日再来，将到山下，渡海时忽见一女子跳下海，老和尚见义勇为，即下水救护，女不肯，力牵之上岸，女寻死，强伴之到寺，拿衣给她换，拿饭给她吃，劝慰颇久，女方说：“我姓朱，长沙人，生长云南，年十八，父在城内福春街开药行，只生我一人，因孙师长到家求婚，自称没有太太，父母信以为真；过门后，方知道有元配，受骗，而元室凶恶，屡遭毒打，翁姑调解不开，父母又怕孙师长的权势，至今求生不得，求死不能，因此带了些金银首饰逃出，想赴鸡足山投奔虚云老和尚出家，因为不认识路，走了两天，在路上又怕有人来追，不知不觉将包裹遗失，今非死不可。”老和尚问她遗失了什么物件，所答和老和尚所拾得者相同，于是安排法师为该女说皈依，并通知朱孙两家翁姑亲戚等数十人来寺和解，说皈依，其夫及大妇跪在佛前，立誓忏悔前非，相抱大哭，在寺数日，男女老少都皈依三宝受戒而去。
三十一奇 设坛求雪
民国十一年（岁次壬戌八十三岁）滇省自顾品珍接掌督军后，连年灾荒，人民病苦，死亡无算，从将领至士民，无不思念唐继尧的恩德，大家议定迎唐回任。唐接受众意返任后即亲到云栖寺，请老和尚祷雨，设坛三日雨大降，但喉疫还是不能止息；唐又说：“闻雪能止喉病，现在是暮春，怎么能得雪呢？”老和尚说：“我来设坛，你竭诚求之。”唐应允，斋戒，过一日雪下盈尺，喉疫顿止，大家都说佛法不可思议。
三十二奇 火生莲花
民国十二年（岁次癸亥八十四岁）修七众海会塔，当挖土建筑的时候，去土一丈多深，发现一棺，上面写了嘉靖四年沈阳李太夫人，开棺取出尸体，面目如生，老和尚颇以为异，用火焚化，火中烧出莲花形，化毕，将骨灰送入女居士塔。
三十三奇 禅人自化
民国十三年（岁次甲子八十五岁）修理云栖寺全山祖塔及七佛塔，共十六座，修全寺佛像，五百罗汉，胜因寺大殿，铸大铜佛三尊，修西方殿，塑三圣像等事，春戒期间老和尚请具行禅人尊证，比丘戒过，禅人即告假住下院，至三月廿九日午餐后，往胜因寺大殿后晒坪内，自取禾秆数把，披袈娑跏趺坐，左手执引磬，右手敲木鱼，面向西念佛，自放火，寺中数十人，没有一人知道，墙外人见内放大火光，进看不见禅人，至殿后见其跏趺坐于灰上不动，衣物如故，只有木鱼磬柄烧成灰。老和尚请财政厅长王竹村，水利局长张拙仙，料理禅人后事，张王见这样奇怪的事，即报告唐继尧，唐率全家观看，巍然近前，至身取引磬，忽尔禅人全身倒下，成一堆骨灰。
三十四奇 枯梅开花
民国十五年（岁次丙寅八十七岁）春，老和尚在云栖寺传戒，十方缁素云集，大德阿阇黎正登千花台，代佛宣扬菩萨心地戒本，殿前老梅枯枝忽生白莲花数十朵，大如盂，微妙香洁，须如张宝盖，大家正在惊奇，更看前后菜园，所有青菜尽放青莲花，每花中心好像立一佛像。事属稀有，张拙仙居士曾有诗记其事：
华亭千岁劫如灰， 云瑞重逢五色开；
苦菜遍呈青玉佛， 枯梅欣涌白莲台；
法筵优钵诸天雨， 道树菩提自性栽；
正听阇黎宣戒本， 一花复现一如来。
三十五奇 铁树开花
民国十九年（岁次庚午九十一岁）老和尚已在福建鼓山任住持一年，诸事整理，略为就绪，春戒期，请文质和尚为羯磨，正为众讲梵网经时，方丈丹墀旧有凤尾铁树二株，古德相传，一为闽王所植，一为圣箭祖师手植，都是唐代物，已过千年了。这种植物最难长大，极耐久，每年生长二片叶而已。现在这两株树都有一丈多高，从来没有开过花；在戒期中忽花开满树，远近的民众都来观看，络绎于途，老和尚曾作一偈以志奇：
优昙钵罗非凡品， 随佛示应现金花；
世间彩凤称祥瑞， 现则吉祥喜可嘉；
兹山丈室两铁树， 人言此卉向无葩；
定是主林神拥护， 故将仁寿放流霞。
三十六奇 龙王求戒
民国二十一年（岁次壬申九十三岁）春，老和尚在鼓山传戒，忽来一老者，须发皓白，容貌清奇，一直进入方丈室，跪在老和尚面前求戒，问其姓名，答：“姓杨，闽南台桥人。”有一位新戒子法名妙宗，也是南台人，从来就没有看过这位老头儿。到菩萨戒毕，给牒后那老人不见踪迹；等到妙宗回南台，至龙王庵见坐像，俨然就是同戒的老人，且戒牒还握在神像手中。当时哄动南台，都说是龙王向老和尚求戒。
三十七奇 雄鹅立化
民国二十二年（岁次癸酉九十四岁）春，日军占领山海关，人心思动，十九路军在福建举事，全省寺庙一律禁止留单，以免匪徒匿迹；只有鼓山还准留海单，于是各方云水僧人涌集至鼓山约一千五百人之多，斋粮极形困难，幸尚能维持一粥一饭。六月放生园落成，郑琴樵居士送鹅一群来，其中有一只雄鹅特别奇怪，体重十六斤多，一听到木鱼声即张翅引吭，抱入佛堂，则镇日视佛。如是经过一个多月，乃立化于佛前。郑居士认为奇怪，请用僧例付荼毗，火化时没有异味，因筑一万牲坑葬鹅骨灰。
三十八奇 梦见六祖
民国二十三年（岁次甲戌九十五岁）二月，有一天晚上老和尚于趺坐中，似梦非梦之际，见六祖大师到，对老和尚说：“时候到了，你应当回去。”第二天早晨告诉弟子观本说：“我的世缘恐不久了，昨晚梦见六祖召我回去。”观本师以语相慰。至四月间，一夕三梦，都是六祖催老和尚回去，不久，广东官绅护法礼请电至，老和尚以六祖道场也有继憨山重修的必要，于是决计赴岭南，重兴六祖道场曹溪南华寺。
三十九奇 虎伏阶下
民国二十三年老和尚到曹溪，冬，诸护法坚请传戒，见殿宇倒塌，房屋破坏，只得盖搭葵蓬竹屋以住众，各方来客达数百人，粤韶官绅眷属多来随喜，皈依老和尚者甚众，冬月十七日结坛正殿，入夜说菩萨戒时，江孔殷之子叔颖站立在藏经楼上，首先发见曹溪门外有两道电光，近前一看，是一头大虎，大众哗然，兵弁正拟发枪射击，老和尚骤至喝止，大虎即驯伏阶下，老和尚给他说三皈依，嘱他隐深山，不可随便外出，更不要伤人，虎颇有领悟，三叩首而去，回视犹恋恋不舍。以后每年必出巡一二次，山猪野兽绝迹。偶闻虎啸声，老和尚即出庙，好好安慰他，遣他去。老和尚说三皈后并说一偈：
虎识皈依佛，正性无两样；
人心与畜心，同一光明藏。
四十奇 枯柏生枝
民国二十四年（岁次乙亥九十六岁）春，老和尚应香港东华三院请，建水陆道场，坛设东莲觉苑，法会圆满后转鼓山，辞职，由圆瑛法师继任住持；辞职后回南华，先培修祖殿，建观音堂，及寮房等工程；冬月戒期，四方来者数百人，自明代憨山清公而后，冷落数百年的祖庭，忽欣欣有朝气，而寺后伏虎亭之北，卓锡泉之南，九龙泉畔，有参天老柏三株，都是宋代古树，其中一株上端已枯折，其余二株杈枝摇落；在戒期中忽发生新枝嫩叶，次第向荣。从前唐玄奘赴印度取经，灵岩石的古松，枝枝西向；等玄奘回来的时候，枝枝又东回；门弟子欢欣鼓舞说：“教主快回国了。”大家都往西迎接，玄奘果归；遂叫这株松为摩顶松。这枯柏生枝的瑞应，也和摩顶松相仿佛。
四十一奇 野狐解脱
民国二十五年（岁次丙子九十七岁）老和尚在南华放春期戒坛毕，曹溪驻防军第十团团长林国赓送来毛泽光润白狐一头，老和尚就为狐说三皈五戒法，纵之后山林丛中，该狐自受戒后即不吃肉，肚子饿了就回寺求食；一日修寺工匠，戏以肉块掺在花饵中，狐怒目睨工匠，好像怪他们相欺，遂逃去，数日不来庙。一天被乡人所逐，猱升十余丈高的树岭，抱枝长叫，老和尚出而探视，一见老和尚即急趋下树，跃揽衣袂；老和尚带狐回寺，置一木柙以安狐居，间或出柙盘桓寺中，不再栖林中。又一日蒋委员长中正到寺，卫士十余人随行，至曹溪山门口，见白狐，卫士拟开枪，蒋制止，狐摇首掉尾导蒋前行，至大殿中即飞跑至方丈室，衔老和尚衣下楼，与蒋会晤，具说因缘，彼此大笑。
狐每见老和尚趺坐，即伏在禅榻上，见老和尚闭目坐久，有时以前足捋老和尚的须为戏；老和尚打开眼睛一看，每说：“你有灵性，不要太野，更不可出山门外与店家小儿女嬉。”又一天不知怎样被车辙轹至重伤，匍匐不能起，老和尚来探视，还勉强挣扎，以伤示老和尚。老和尚知道狐伤不可治，因怜悯它的痛苦，乃开示说：“这个皮袋，无足留恋，汝须放下，忏悔过去的宿业。一念之差，堕于异类，复遭恶报，遭此痛苦，现在宿业报满，愿汝一心念佛，速得解脱。”狐似会意，点首者再，呃逆三声而逝。
四十二奇 神改河流
民国二十五（1936年）年春，老和尚修理各殿宇，陆续有成；国府主席林森，司法院长居正，军事委员会委员长蒋中正先后到南华，林居二人愿助重建大殿，蒋愿助重凿新河。
因曹溪河流距离寺前计一百四十丈，年久失修，砂石冲积，水路改向北流。直射寺门，在地理上叫做反弓格；老和尚乃勘定水线，改筑新河，填平旧河，全程计八百四十多丈，需用工人三千名，所费甚巨，蒋公既慷慨布施，当即动工；不料七月二十夜，雷雨大作，终霄如万马奔腾。第二天清早，水涨堤平，冲开新河，一如所定界线，旧河已为砂石淤塞，且涌起数尺，反成寺前一字案，这是神改河流的奇迹。
四十三奇 树神求戒
民国三十一年（岁次壬午一百有三岁）春戒期间，忽有行者来求授比丘戒；问他姓什么？答姓张；问他什么地方的人，答曲江人；问他多少岁，答现年三十四岁；问他有没有剃度，答没有；问他有没有三衣钵具，答也没有。老和尚鉴其诚心，乃赐法名曰常辱。没有进戒堂以前，服役甚勤，每日打扫全寺院道廊庑无有懈怠，而性缄默，不与众言笑。进了戒堂以后，学戒也事事如律；等到三坛戒满，梵网戒毕，那人忽然不见，袈裟戒具统统留在戒堂。第二年春戒期将到，那人忽来入梦，索领去年戒牒。老和尚责问他到什么地方去了。答没有去什么地方。问现在住在什么地方？答与土地同居。老和尚梦醒后记其事，知是老樟树神来求戒，于是在头山门樟树下土地坛设供一堂，将原戒牒焚而归之。真是至诚感神，不可思议。
观本法师曾有颂记其事：
是鬼神村，是破窥堕；
道无古今，只是这个。
胎卵湿化，地水风火；
弱肉强食，因因果果。
放下屠刀，无尔无我；
各遂其生，有何不可。
大道无朕，螟蛉蜾嬴；
大同不同，一场摩罗。
四十四奇 山蜂倾巢
民国三十三年（岁次甲申一百有五岁）夏，南华建水陆道场，请老和尚由云门回寺主持佛事。前一月，山蜂倾巢而来，大如拇指，先在法堂左右廊各营一巢，形状好像大殿的灯笼，其组织工致，又好像图案水波纹，万千重叠，无丝毫出入，且具四色，极其美观。后又在曹溪门外大树上结一巢，更大。那一群蜂不螫人，纪律严明；那时，四众云集，都说是神蜂来朝。老和尚由云门到南华后亲往巡视，首座观本，知客惟因，居士岑学吕林远凡李执中等随行。
老和尚看了很久，对大众说：“这是人头蜂，平时栖止在深山石岩中，都市里是不易见到的；现在到这里来，恐怕有什么不吉之事发生。”是夜老和尚告知岑居士说：“四方蜂动，这里将被兵祸，不过没有什么大碍；假如有事的话，我会派人来接你，不必担忧。”
道场圆满后，老和尚回云门，至腊月十二日日寇陷曲江，十八日土匪劫南华，匪徒运财物出寺后不及半小时，由云门派来接岑居士的僧人已接踵而至。老和尚有先见之明，于此可见一斑。
四十五奇 黑龙附身
民国三十三年春戒期间有黑龙怪乞求授幽冥戒。
故事是这样的，初，江西南昌徐氏女，深闰待字，清江县有一位医生名叫谢双湖，年五十余岁，无子，想娶徐氏女为妻，该女听说双湖信奉佛教，就愿意嫁他，结婚的晚上，该女被怪物缠绕，不能与新郎同床。因为该女年方及笄时，忽有怪物附身，向女求爱，女坚决拒绝，怪物紧缠女身，以鼻出水，嬲女几至死，自是时来时去，双湖并不知情。结婚后女将这种情形告知双湖，也无可如何。
民国三十一年该女投清江县清净庵，削发为尼，法名演慧，而怪物往来如故，她的师父常开师告诉她说：“听说虚云老和尚主化岭南，是当代的一位大德，你何不去求他？”该女遂于三十三年春，由双湖伴来南华乞戒；一日过堂绕佛，该女忽晕倒于地，久久方苏，既得戒。怪物告女说：“汝今得戒，我已不能奈何汝，自今以后，只有天天追随汝以等待你犯戒；否则，汝当代我一同乞戒。”
女答：“乞戒须姓名容像，汝来去无踪，又无姓氏，怎么能得戒？”
怪物说：“我名黑龙江，容像请你代我画一张。”
女答：“我不识字，也不会画，怎么办呢？”
怪物说：“那很容易，你只要拿起笔就可画。”
女依照怪物的话去做，垂首好像睡觉一样，一会儿画成，龙头人身，鳞角齐备，由女抱之跪在老和尚面前说幽冥戒，患始绝。后将该像供南华供德堂，日寇至，始被焚去。
四十六奇 巨掌伸入
民国三十四年（岁次乙酉一百有六岁）春，老和尚又往南华传戒，云门寺住有二僧，一名古根，一名传真，同居一寮房，古根因小病，不赴夜堂念佛，传真也懒去。一会儿房门开，一巨掌伸入，几塞户，有一黑影执传真掷去，责他说：“菩萨开道场，成就你们，汝今懒惰不出坡，不上课，不知惭愧，该打”，击其臀部十数回，古根惊醒，见一黑影瞥然而去。大众集合起来看传真被打处，黑瘀浮肿，医治月余才康复，皮肉尽脱。
当鬼打传真后之第二晚，有一僧系军籍出身，善技击，携一铁棒，卧传真床上，片刻黑影又来，僧想起来搏斗，但全身如被缚不能动，只听到黑影说：“你存心不良，既出家为佛弟子，当去军人习气，我今不打汝，让汝自己忏悔；如果再不改过自新，以后要重重惩罚你。”黑影去后，该僧飞遁，不敢做声。
四月间，老和尚自南华回云门，夜深趺坐间，见一青袍白须老翁致敬说：“弟子住在山后，已经数百年了，师往南华，弟子也恰好外出，孙辈不肖，扰及清众，已责诫他们了，今天特来向师谢罪。”老和尚答：“你们既然形成异类，就要彼此相安不必多现。”老翁谢去，后不敢扰。乡中耆老，说后山有老狐藏身。
四十七奇 绯桃璀璨
民国三十五年（岁次丙戌一百有七岁）七月七日为抗战一周年纪念日，国民政府通令全国寺院诵经，追荐阵亡将士及死难人民。粤省佛教会推派代表赴云门迎接老和尚莅临主法，省主席罗卓英也派员赍函劝驾；老和尚慨然随顺，冒暑前往。九月十七日在净慧寺建水陆道场七昼夜，结坛时绯桃一株，忽然花开满枝，璀璨耀目，十多天都不谢，观者塞途。胡毅生居士有诗记其事：
法会俨未散，绯桃花满枝；
如何黄落后，倏变艳阳时；
卉木尚灵感，幽冥从可知；
该林久芜秽，何日与加持。
四十八奇 死而复苏
民国四十年（岁次辛卯一百十二岁）春戒期中，有人扰劫云门，老和尚被毒打，三月初三日病重时，趺坐入定，闭目不视，不言，不食，不饮水，只有侍者法云、宽纯，日夜看护，端坐九日，十一日渐倒下，作吉祥卧，侍者以灯草试鼻官，气已绝，诊左右手脉也已停止，但颜色如常，体尚温。十二日早微闻呻吟，旋开目，侍者告诉所经过的时间。老和尚说：“我觉才数分钟而已。”即命侍者法云快快为我执笔记事，但不可轻对人说，致启疑谤。
老和尚吩咐毕，即从容说其经过。说：“我刚才梦至兜率内院庄严瑰丽，非世间有；见弥勒菩萨在座上说法，听讲的人很多，其中有十多人是认识的，例如江西海会寺志善和尚，天台山融镜法师，歧山恒志公，百岁宫宝悟和尚，宝华山圣心和尚，读体律师，金山观心和尚，及紫柏尊者等都在座，我合掌致敬，他们指示我坐在东边头序第三空位。阿难尊者当维那，我坐在靠近，听弥勒菩萨讲‘唯心识定’，没有听完，弥勒指我说：‘你回去。’我说：‘弟子业障深重，不愿回去了’。弥勒说：‘你业缘未了，必须回去，以后再来。’并示一偈：
识智何分，波水一个；
莫昧瓶盆，金无厚薄；
性量三三，麻绳蜗角；
疑成弓影，病惟去惑；
凡身梦宅，幻无所著；
知幻则离，离幻即觉；
大觉圆明，镜鉴森罗；
空花凡圣，善恶安乐；
悲愿度生，梦境斯作；
劫业当头，警惕普觉；
苦海慈航，毋生退却；
莲开泥水，端坐佛陀。
以下还有很多句，记不清了；此外还有开示，现在不说。”老和尚死而复苏后，不久即被迎赴北京。
原标题：百年虚云十难四十八奇