铁面生相传为战国时期鲁殇王的军师，风水造诣极高。曾协助鲁殇王找到使人长生不死的玉俑，后来因为害怕秘密被泄漏，鲁殇王设计放火烧了一家，但铁面生凭借一具假的乞丐的尸体骗过了鲁殇王，自己活了下来，在鲁殇王入葬后将其从玉俑中脱出，自己钻进去，得以长生。后被张起灵杀死于玉俑中。同时，他和汪藏海(小说人物)都是看破终极秘密的人。
铁面生真实身份揭秘
铁面生是小说《盗墓笔记》中人物是窥探到终极秘密的人之一。由于处在战国时期，和神话时期的黄帝距离很近，可供参考的神话资料也更丰富，猜到终极的秘密也不是十分困难。最终自己进入玉俑得以长生，将棺椁藏在九头蛇柏下面。也有关于盗墓笔记的解密称铁面生姓吴，和汪藏海同是千年以来与守护终极的张家人斗争的势力。
在原著《盗墓笔记》中，铁面生其实是闷油瓶这一支蚩尤后裔和超级倒斗世家的斗争!从小哥超长的手指和超凡的倒斗技巧可以看出，出自家传正是铁面生——张盐城这一支有着高超的古代传下的倒斗秘技，既懂得风水易术又有着蚩尤巫蛊中克制粽子及控制鬼神魂魄技术的族裔!
铁面生被小哥张起灵掐死在七星鲁王宫，吴邪、王胖子等一行人意外发现鲁殇王的棺椁，棺中“鲁殇王”身着玉佣，而且还有呼吸，小哥张起灵当机立断掐死了他，令众人感到意外、吴邪在墓中发现一只紫金盒，盒中一张帛书上用古老的文字记载了鲁殇王一生的经历以及鲁殇王寻找玉佣和古墓的目的和经过。原来是鲁殇王的军师铁面生却告诉鲁殇王玉佣可以让人起死回生之事。
鲁殇王听从铁面生的话，在一座西周皇陵中找到了玉佣。这时，张起灵却告诉了大家其实玉佣中并非鲁殇王而是铁面生。当年铁面生就是在利用鲁殇王找到玉佣，达到自己长生不死的目的。所以当鲁殇王进入古墓之后，铁面生就已将他杀死，自己躺进了玉佣中。
小哥张起灵为什么要掐死铁面生？
感觉是作者挖了个坑没填上呢，小说一里面貌似小哥跟被掐死的人有很深的渊源，而且是很重要的线索，可是后来作者南派三叔也就没有说清楚！
有网友称被掐死的是铁面书生，小哥后来解释过了，铁面书生把鲁殇王从棺材里拖出来，自己躺了进去。小哥的怒气或许是因为他厌恶长生，对这种追求长生的人不屑吧。