汇丰(HSBC)的报告显示，中国近年来在奢侈品行业的重要性持续飙升，目前已占该行业全球营收的四分之一。但有迹象表明，中国市场对奢侈品的需求正在减速。此外，在华市场的高速增长正从那些有着广泛吸引力的奢侈品牌转向超高端奢侈品牌。
英国时装品牌博柏利集团(Burberry Group BBRYF +3.12% )上月发出盈利预警，说该公司在华销售增速远低于预期。今年7月，法国路威酩轩集团(LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton LVMHF +1.75% )公布了2009年以来的最弱财季增长，而历峰集团(Cie. Financiere Richemont)旗下品牌卡地亚(Cartier)也称，其高档手表的需求放缓。钻石矿商戴比尔斯(De Beers SA)分销公司首席执行长前不久说，该公司预计今年在华销售将增长10%，低于去年的20%。
圣斯克国际有限公司的一艘游艇
但那些只面向最富裕阶层销售产品的公司似乎并未受到奢侈品行业其它公司所面临的不利因素的影响。圣斯克国际有限公司(Sunseeker International (Holdings) Ltd.)是一家英国动力游艇制造商，其产品售价超过300万英镑(逾3,000万人民币)。该公司上月公布，受富豪客户购买游艇的推动，公司全年利润增长18%。
咨询机构贝恩公司(Bain & Co.)的合伙人达皮奇奥(Claudia D'Arpizio)说，很明显，中国市场上出现了一般奢侈品牌向高端奢侈品牌和绝对奢侈品牌转变的现象；一些最具影响力的品牌已开始从低端入门级产品向高端产品迈进，速度非常快。
汇丰前不久发布的这份报告认为，虽然中国对奢侈品的需求依然强劲，但消费者正变得越来越精明，也越来越挑剔。以前，奢侈品牌越是明显，越受中国消费者欢迎，但如今，那种“华丽丽”的奢侈风已经消失，取而代之的是对高质量和“少即是多”态度的尊重。
达皮奇奥说，中国消费者很快就变得更加精明，这种转变在美国和日本花了10年时间，在中国只用了两年，原因之一是中国的奢侈品消费者比西方消费者要年轻得多。
市场研究公司Mintel Group Ltd.的中国分析师弗伦奇(Paul French)持同样看法。他说，市场正在分化，像博柏利和路易威登等品牌现在为了争夺市场份额不得不付出多得多的努力，奢侈品牌不愁找不到买家的想法已经过时了。
拥有241年历史的君皇仕(Gieves & Hawkes)品牌内敛的英式剪裁吸引了中国高端消费者。2011年，这家公司在中国扩大了门店网络，增加了营销预算，以吸引最高端的消费者。君皇仕说，一些中国最富有的客户在萨维尔街(Savile Row)上的君皇仕店里定做西服，因为这会让他们的消费体验更加与众不同。
君皇仕的董事长亨德森(Mark Henderson)说，富有、成功的人士想要拥有最好的东西，而且永远如此；我们对历史和质量的尊崇对于中国人来说显然非常有吸引力。这个品牌的真正价值是它的历史。君皇仕今年被香港的利邦控股有限公司(Trinity Ltd., 简称：利邦)收购。
中国企业“礼尚往来”文化的转向只会进一步加深这种分化。昂贵的手袋、珠宝、手表和饰品曾经是商人和官员之间最常见的交易品，目前，这个传统的改变已经对销售额产生了影响。据国有媒体新华社(Xinhua news agency)报道，今年7月份，中国政府开始禁止公务员用公款购买奢侈品。
中国消费者也是欧洲奢侈品行业的重要客户。在欧洲，游客购买的奢侈品在奢侈品销售中占了很大比重。比如在意大利，由于经济危机以及政府设置的1,000欧元（约合8,177元人民币）的现金交易上限，国内的奢侈品购买者寥寥无几。
由于游客们都喜欢最高档的品牌，而意大利人正在削减支出，多品牌商店里的低端奢侈品遭了殃。米兰博科尼大学(Bocconi University)的时尚管理教授萨维奥洛(Stefania Saviolo)说，我们注意到多品牌商店正在面临深度危机，这些商店过去曾在意大利时尚产业中占有重要的一席之地。
根据意大利国家时装商会(Italian Chamber of Fashion)的数据，今年，意大利时尚业的营收预计将下降5.6%。