在司巷西约6里左右，花园湖东岸的一个半岛上，有一个平地陷下的塘，形状如一巨大脚印。据说当年汉王刘邦紧随项羽之后，带领一批人马奔往官山接楚怀王熊心，不想半日前已被项羽带人接走。刘邦快马加鞭调马追去，追至司巷，刘邦错走了方向，率领人马顺路向西而去，约走出六七里，前面被白茫茫一片汪洋挡住了路。刘邦下马询问一百姓，方知错了方向，误入花园湖东岸的一个半岛，气得一跺脚，整个半岛打颤，留下一个深深的脚印，日久天长形成了一口塘，当地百姓按其形取名"腰子塘"。朱元璋在司巷屯兵听百姓说此故事，他钦佩汉王刘邦安邦定国的本事，为纪念汉高祖刘邦误入半岛蹬脚留下一塘，亲自将腰子塘改名"汉塘"，和司巷南7里的楚塘相应。
再说那司巷北的一口陈塘，朱元璋十四、五岁时在舅舅家放牛，因杀了小花牛被舅舅撵出来，流浪讨饭。一日，天降蒙蒙细雨，朱元璋讨饭路过陈塘，见许多人在修塘埂就凑过去想找口吃的。朱元璋对大伙说："你们回家带点吃的东西给我，这塘埂我一中午就能打好。"人们都以为小要饭的饿昏了头在说胡话，也就在这时东家宣布歇工，一个个回家吃饭了。
人们走后，朱元璋坐在塘埂和泥巴捏起了泥人，指挥泥人抬土修埂，整整一中午陈塘埂被修好了。下午人们来干活，见塘埂已修好，这才后悔没给小要饭带东西吃。朱元璋气得一屁股坐在塘埂上，埂足足陷下去三尺多深，二丈多宽，四丈多长，留下一个"凹"坑。朱元璋坐在塘埂上拼命搓泥巴，一边往塘里扔一边咕噜道："长的是黄鳝，短的是泥鳅，拱通你的埂，叫你年年漏水修塘埂不得闲着。"正在这时，有个好心中年汉子给朱元璋带来了一包玉米饼，朱元璋才停手接过饼子走了。这以后，人们把朱元璋捏泥人一个中午修好陈塘的事编成了故事广为流传。因此，司巷一带百姓对朱元璋也供奉为天子下凡的神，这对朱元璋几年后在司巷招兵买马，几天里招兵近万名，起到了很大作用。
这就是朱元璋与司巷四大名塘的故事。千百年来，四大名塘在形状上和蓄水量、水质等方面均发生了很大变化，但这四大名塘至今仍在，而且陈塘、汉塘和楚塘还被当作现在的村名。有关这四口塘的故事也一直在当地流传。