近来新型的病毒有世界上多个地区发现，英国病毒学教授、流行病权威专家约翰·奥克斯福特（John Oxford）警告称，5年内可能爆发20世纪早期西班牙流感式的“末日瘟疫”，人类或许就会被终结。
无论是1918年至1919年造成全球5000万到1亿人死亡的西班牙流感，还是近几年出现的禽流感、猪流感，最初的病毒都来自动物身上。从动物传播到人类身上的病毒容易引发瘟疫大爆发，因为这种病毒往往令人类措手不及，难以预防，而且扩散迅速，感染死亡率也非常可怕。
如美国去年底的大批海豹暴毙。研究人员7月31日公布，这些死亡的海豹感染名为H3N8的禽流感病毒。研究人员还警告，这种新型禽流感病毒可能对人类构成威胁。
H3N8禽流感去年已传至哺乳类动物身上，造成美国160只年幼海豹死亡，显然病毒已经突变。美国微生物学会期刊《mBio》刊载研究报告称，该病毒跟2002年在北美发现的H5N1型禽流感非常相似，过去从未在海豹身上发现，怀疑新流感由禽流感变种而成。
1960年以来，H3N8病毒数度从鸟类感染至狗与马，但从未从狗或马感染至人类。纽约威廉康乃尔医学院的莫斯康娜博士说，该病毒已经可以针对人鼻腔里的一种蛋白质发动攻击。
英国病毒学教授、流行病权威专家约翰·奥克斯福特（John Oxford）警告称，一场源自动物病毒的瘟疫可能在5年内爆发，引发灾难。
奥克斯福特认为，“末日瘟疫”可能首先由野生动物或家禽传播给一个人，随后由此人通过咳嗽或打喷嚏将其传给家人、朋友以及周围人群，最终通过飞机、铁路、公路以及海洋传播到全球。在科学家确定病源前，或许已经有无数人发病死亡。这种传染病大爆发只要发生一次，人类或许就会被终结。
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