理想是什么？每个人都有不同的答案，我的答案是，理想是人生的GPS。当你遇到困难的时候，当你的问题没有解的时候，当你不知道该去哪儿的时候，理想就是你的导航仪。我是怎么明白这个道理的呢？几年前，我和王石几个人从西安开车到乌鲁木齐。
经过新疆的戈壁滩的时候，我们的车突然坏了，前面带路的车一下就走远了，结果我们迷失了方向。那个地方什么参照系都没有，手机也没信号，我们没法儿和任何人联系。地上全是戈壁滩上的鹅卵石，温度之高，很可能会把轮胎烫坏。
如果继续开，又可能把油用完。我们越来越恐惧，越来越焦躁。这时候，司机想了个办法，他下了车，在附近一边转一边往地上看。看什么呢？看有没有车辙。最后，他发现了一道比较新的车辙。他把车开过去，横在这道车辙上，然后他说，剩下的事就是等待了，除此之外，没有其他办法。
我们就这样等在那儿，等了一个多小时，来了一辆特别大的货车。看到我们横在车辙上，那辆大车就停下来了。我们写了一个电话号码给大车的司机，让他出去以后打电话给别人，让他们来救我们。大车走了以后，我们在车上嘀咕，说这事靠谱儿吗？
人家会给我们打这个电话吗？有句话是这么说的，当生存是唯一选择的时候，信任是最宝贵的。结果，又等了一个多小时，救我们的人就来了，把我们接了出去。
经历了这件事，我一直在想，人什么时候最恐惧？不是没有钱的时候，不是没有水的时候，也不是没有车的时候。其实，最恐惧的时候是没有方向的时候。只要有方向，所有的困难都不是困难。有了理想，就相当于你在戈壁滩上突然找到了方向。
当你锦衣玉食、歌舞升平的时候，你并不会觉得理想特别重要，只有当你像我一样到了戈壁滩上的时候，你才会发现它的重要性。所以，我认为，理想就是一个愿景、一个梦想、一个价值观，它能引导人生的方向。
有了理想，就有了方向；有了方向，你就会感到快乐，你的生活就会变得简单，你就不会变成“纠结哥”，而会变成“淡定哥”。人一生中有三件事算不准：第一，算不准今后能赚多少钱。假设你现在20多岁，你根本不知道自己到了50岁、80岁的时候能赚多少钱。
第二，算不准有多少幸福和痛苦。第三，算不准什么时候、以什么方式离开这个世界。所以，当我们碰到金钱问题的时候，我们就会很纠结。但是，如果你有价值观、有理想，那你就能活得很轻松。
我还是举我的好朋友王石的例子，大家知道，万科现在是全球最大的住宅公司。曾经有一段时间很多人都搞MBO，就是经理人收购公司。很多人劝他，说可以借钱给他收购，王石考虑了一段时间，最后还是拒绝了，他说他不做。
我们问他为什么不做，他讲了一个道理。他说，我的理想是办一家受人尊敬的好公司，如果我MBO，我没钱，只能借钱去做。假如我借了一个亿，买了20%的股份，那我就成股东了，我接下来要想的事一定是把股价做高，赶紧卖掉一部分股票，把别人的钱给还了。如果是这样，公司会怎么发展呢？那我就要操纵股价。如果我的理想是把公司办好，那我就不会去做这件事。正因为王石有这样的理想，他才能做出对企业发展有利的决策。
有了理想和信念，我们对事情的看法就会改变，有理想、有信念的人能让事情变得简单。作为万通的董事长，我现在每天做三件事：第一，看别人看不见的地方；第二，算别人算不清的账；第三，做别人不做的事。有了理想，就意味着有了价值观，人生就会变得快乐。
什么人最快乐呢？有信仰的人最快乐，心里有方向感的人最快乐。理想就是方向，就是黑暗隧道里的光明。如果失去了这个光明，人就会恐惧，就会死亡；而有了这个光明，人就会行动，就会前行。这就是理想在我们生命中的意义。
当然，我们不能把理想夸大到什么问题都能靠它解决。理想只是一种保健品，不是速效救心丸，如果天天吃，对你的生命肯定是有好处没坏处的，肯定能帮你解决一些问题，但你不能指望吃了它以后，所有的问题都能立即解决。有理想的人和没理想的人相比，前者的成功概率一定比后者高一点儿。
另外，快乐程度高一点儿，毅力强一点儿，走得远一点儿，心里头踏实一点儿，无非是这样。不是说你今年20岁，有了理想，到25岁就房也有了，车也有了，媳妇也有了，什么都有了。
我常说一句话，叫作追求理想，顺便赚钱，真正有理想的人是不算这些的。不是说这些不重要，当你们的人生即将开始的时候，工资很重要，房子很重要，老婆也很重要。但天下事了犹未了，有很多事，如果你的方向不对，就会不了了之；如果你的方向是对的，那你解决一个问题，就上一个台阶。
